Del latín pasta, a su vez del griego antiguo παστά (pastá), "gachas", del griego antiguo παστός (pastós), "salado", del griego antiguo πάσσω (pásso), "rociar", en última instancia del protoindoeuropeo *(s)kʷeh₁t-, "sacudir". El cognado latino quassus, del latín quatere, resultó en las múltiples palabras españolas acabadas en -cusión.
Alimento elaborado a base de trigo candeal (Triticum durum), originario de Italia, el cual generalmente se cuece en agua salada hirviendo y se sirve con algún tipo de salsa. En algunos casos se puede preparar al horno (gratinado).