Del inglés quark, acuñado en 1963 por el descubridor de estas partículas, el físico estadounidense Murray Gell-Mann, como onomatopeya del parpar de los patos[1] Compárese cuac o el inglés quack.
Del alemán Quark, y este del medio twarc, tomado de una lengua eslava, probablemente el bajo sórabo twarog, de origen incierto.[2] Compárese el alto sórabo twaroh, el bielorruso тварог (tvaróh), el checo tvaroh, el eslovaco tvaroh, el polaco twaróg o el ruso ворог (tvoróg).